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Michel Mouillart, Professeur d’économie à l’université Paris Ouest, analyse la conjoncture du marché locatif, à fin novembre 2017.
Le marché locatif privé s’enfonce dans la récession. Depuis le début de l’année 20171, l’activité du marché locatif privé recule rapidement : et le nombre des baux nouveaux signés depuis janvier a diminué de 4,7 %, en glissement annuel (- 7,2 % depuis 2015). Ainsi, le taux de mobilité résidentielle est redescendu sous sa moyenne de longue période, pour s’établir à 28,4 % à fin novembre 2017.
En outre, après plusieurs années d’hésitations puis de recul, les loyers de marché ont en diminution de 0,1 %, depuis le début de l’année, alors que le rythme de l’inflation a nettement rebondi depuis un an. Hors inflation, les loyers de marché reculent donc de 1,2 % sur un an : c’est donc la deuxième fois depuis 1998 que les loyers enregistrent une telle baisse : l’autre fois, c’était en 2008 lors du déclenchement de la grande récession économique et financière qui avait ébranlé l’économie mondiale, lorsque le marché locatif privé s’était effondré.
Aussi pour l’ensemble du marché, les loyers n’ont progressé que de 0,2 % par an, en moyenne de 2013 à 2017, donc moins vite que l’inflation (+ 0,5 % en moyenne, chaque année d’après l’INSEE). Le ralentissement est remarquable, puisque de 2007 à 2012, la hausse des loyers était de 1,6 % par an, pour une inflation annuelle moyenne estimée à 1,7%.
La baisse des loyers de marché accompagne donc la récession de l’activité. On pourrait bien sûr être tenté de conclure que l’action publique a remis de la sagesse dans le marché et que les décisions d’encadrement des loyers en évolution et en niveau ont ainsi prouvé leur efficacité, si on oubliait que, dans le même temps, tout cela se constate aussi sur des territoires non concernés par l’encadrement : l’activité recule et les loyers de marché baissent même dans les communes rurales de la zone C !
Ainsi, si on se limite aux 20 premières villes par le nombre des habitants, dans 75 % d’entre elles les loyers baissent ou augmentent moins vite que l’inflation depuis le début de l’année. De plus depuis 2013, dans 70 % des villes de plus de 148 000 habitants les loyers de marché ont baissé ou augmenté moins vite que l’inflation : alors que dans les autres villes, la hausse a été contenue, de moins de 1 % dans la plupart des cas. Les loyers ont même reculé à Angers, Grenoble, au Havre, à Marseille, Rennes, Saint Etienne et Toulon. Et ils n’ont que très faiblement progressé à Lille et Strasbourg ; voire à Dijon, Montpellier, Nantes, Nîmes et Toulouse.
Habituellement, l’activité du marché locatif privé est particulièrement soutenue de juin à septembre, le nombre de locations réalisées s’établissant en moyenne mensuelle à un niveau deux fois plus élevé que sur les cinq premiers mois de l’année. Puis après un mois d’octobre un peu plus calme mais généralement toujours actif, le marché enregistre une baisse d’activité : le marché se replie alors durant les mois d’hiver. Il ne commence à retrouver des couleurs qu’avec l’arrivée du printemps.
Mais depuis le début de 2017, l’activité ne cesse de se dégrader : le marché ne s’est guère ressaisi à la sortie de l’hiver et le rebond estival de la demande n’a pas été au rendez-vous. Rompant avec le mouvement de reprise qui s’était constaté dès l’été 2014, puis amplifié en 2015, le marché avait commencé à hésiter dès la fin de l’été 2016, pour finalement s’engager dans la voie d’une nouvelle dégradation.
La mobilité résidentielle des locataires du secteur privé se détériore donc depuis le début de 2017. Il est vrai que l’environnement du marché locatif privé se dégrade depuis plusieurs mois. La hausse des prix de l’immobilier constatée depuis la fin du printemps 2015 s’est accélérée dès le début de l’année 2017 : mais comme les conditions de crédit ne s’améliorent plus, dès le printemps dernier la solvabilité de la demande a commencé à s’altérer. La vitalité de l’accession à la propriété (dont la primo accession) en a été affectée : avec en conséquence, le recul de la mobilité des locataires du secteur privé. D’autant que depuis le début de l’été, le moral des ménages dont l’INSEE rend compte dans son « enquête mensuelle de conjoncture » a décroché, comme cela s’était déjà observé en 2007, avant que ne se déclenche la grande récession des années 2008 et 2009.
La rechute du marché locatif privé qui se constate depuis l’automne 2016 est donc rapide, transformant le rebond de 2015 en simple embellie. Et au total, le repli de l’activité a ramené l’offre locative privée nouvelle (présentée chaque année sur le marché) au niveau qui était le sien en 2011, lorsque le marché sortait de sa récession des années 2008-2009 et commençait juste à retrouver une bonne fluidité.
Aussi compte tenu des évolutions récentes, France entière, la mobilité locative a reculé de 3,7 % en moyenne chaque année, depuis 2015. Et l’activité diminue dans la quasi-totalité des 21 anciennes régions administratives :
Après plusieurs années de faible progression voire de recul des loyers de marché et alors que l’activité fléchit depuis deux ans, l’année 2017 qui avait commencé par une stabilisation des loyers (0,0 % à fin février, en glissement annuel) s’est depuis engagée sur le chemin de la baisse : avec à fin novembre, – 0,1 % en glissement annuel, alors que le rythme de l’inflation a nettement rebondi depuis un an.
Aussi, sur l’ensemble du marché, les loyers ont progressé de 0,3 % par an, en moyenne de 2013 à 2017, donc à un rythme sensiblement inférieur à celui de l’inflation (+ 0,5 % en moyenne, chaque année d’après l’INSEE). Le ralentissement est remarquable, puisque de 1998 à 2006 ces mêmes loyers avaient augmenté de 4 % chaque année, pour une inflation qui était de 1,8 % par an. Le décrochage était en effet intervenu dès 2007 : entre 2007 et 2012, la hausse des loyers n’était plus que de 1.6 % par an, en moyenne, pour une inflation estimée à 1,7 % par an, en moyenne.
Ce mouvement de ralentissement puis de baisse des loyers de marché trouve son origine dans la montée du chômage et la moindre progression voire les pertes de pouvoir d’achat qui ont fortement pesé sur le pouvoir d’achat des candidats à la location. D’autant que dans le même temps, l’absence de revalorisation des aides personnelles au logement, puis à partir de 2012 le durcissement de leurs conditions d’octroi ont affecté les clientèles les plus fragiles que le parc locatif privé accueille largement. Enfin dès 2015, la reprise de l’accession et de la primo accession à la propriété a contribué au départ des locataires aux revenus moyens et élevés et à leur remplacement par des candidats relativement moins aisés.
Ainsi depuis 2007, les loyers du marché locatif privé ont progressé sous l’inflation : de 1 % en moyenne chaque année, pour une hausse des prix à la consommation de 1,2 % par an, d’après l’INSEE ! Et en 2017, hors inflation, les loyers de marché reculent même de 1,2 % : c’est donc la deuxième fois depuis 1998 que les loyers enregistrent une telle baisse. L’autre fois, c’était en 2008 lors du déclenchement de la grande récession économique et financière qui avait ébranlé l’économie mondiale, lorsque le marché locatif privé s’était effondré.
Pour des loyers qui reculent de 0,1 % sur un an, l’évolution récente des loyers reste toutefois très différente selon la taille des logements :
Ainsi depuis 2013, ce sont les loyers des plus petits logements (« studios et 1 pièce ») qui ont été le plus affectés par le mouvement général de ralentissement puis de baisse des loyers de marché : avec en moyenne chaque année, + 0,1 %. Dans le même temps, les loyers des « 2 pièces » (+ 0,3 %, en moyenne chaque année) ont augmenté à un rythme dans la moyenne du marché, mais néanmoins inférieur à celui de l’inflation. Durant ces années, les loyers des « 3 pièces » (+ 0.4 %, en moyenne chaque année) ont progressé à un rythme légèrement inférieur à celui des prix à la consommation. Alors que les loyers des « 4 pièces et plus » (+ 0,7 %, en moyenne chaque année) ont cru à un rythme un peu supérieur à l’inflation, en dépit de la pression de la demande sur des segments de marché étroits, pour des produits plus fréquemment bien situés et d’un niveau de qualité et de confort un peu supérieur à la moyenne.
Les évolutions des loyers de marché constatées depuis dix années ne ressemblent donc guère à un dérapage qui aurait partout contribué à l’aggravation des conditions d’accès à un logement, s’agissant notamment des ménages les plus modestes. D’autant que globalement, depuis le début de l’année 2017 les loyers de marché baissent ou progressent moins que l’inflation dans 70,3 % des villes de plus de 10 000 habitants : et plus précisément, ils reculent dans 50,1 % de ces villes. Mise à part l’année 2015 qui avait déjà connu une baisse sensible des loyers de marché, les – 7 – proportions actuelles sont nettement supérieures à celles qui s’observent habituellement à cette même période de l’année : par exemple depuis 2007, les loyers baissent à fin novembre dans 34,4 % des villes de plus de 10 000 habitants.
En outre, dans la plupart des grandes villes10 les évolutions des loyers de marché sont contenues : dans 76,9 % d’entre elles les loyers baissent ou progressent moins que l’inflation depuis le début de l’année 2017 (dans 43,6 % des grandes villes, les loyers diminuent). De plus depuis 2013, dans 66,7 % de ces villes les loyers de marché ont augmenté moins vite que l’inflation : on peut en outre souligner que dans la quasi-totalité des grandes villes, les loyers de marché ont augmenté moins que le revenu disponible des ménages. Les loyers de marché ont alors reculé depuis 2013 dans 15 grandes villes (38.5 % des plus de 100 000 habitants) : à Amiens, Angers, Argenteuil, Besançon, Caen, Grenoble, au Havre, à Limoges, Marseille, Perpignan, Rennes, Rouen, Saint Denis, Saint Etienne et Toulon. Et ils ont faiblement progressé, moins que l’inflation à Brest, Boulogne-Billancourt, Clermont-Ferrand, Dijon, Lille, Montpellier, Nancy, Nantes, Nîmes, Strasbourg et Toulouse.
Dès lors, on peut se demander si cette baisse des loyers de marché, voire leur progression sous l’inflation ne serait pas que la conséquence de la mise en œuvre de l’encadrement des loyers (en évolution) en cas de relocation (version juillet 2012).
En fait, les observations que propose CLAMEUR conduisent à une conclusion quelque peu différente puisqu’en 2017, par exemple, les loyers de marché reculent dans 50,5 % des villes de plus de 10 000 habitants. En outre, dans 68,3 % des petites communes situées hors les agglomérations retenues par l’encadrement des loyers en évolution, les loyers baissent ou progressent sous l’inflation : ils baissent dans 50,9 % des petites communes. La panne des loyers de marché se constate partout, même sur les communes dites « rurales » donc sur les plus petits des marchés situés en dehors des zones d’encadrement : la panne n’est donc pas spécifique aux seules grandes villes et à leurs agglomérations. Il serait tentant, sinon, de considérer que les dispositions publiques d’encadrement des loyers en évolution (voire en niveau) ont permis au marché de retrouver plus de raison, plus de calme.
Bien sûr, l’évaluation du dispositif d’encadrement en évolution ne devrait être réalisée qu’au regard de la modification éventuelle du loyer intervenue entre deux locataires : les informations concernant la baisse des loyers de marché ne sont donc pas forcément pertinentes en la matière. Pour autant, CLAMEUR qui observe les modifications de loyer intervenues entre deux locataires confirme que depuis 2012, le ralentissement a été remarquable dans la quasi-totalité des grandes villes concernées par l’encadrement en évolution.
On pourrait donc être tenté de conclure que l’action publique a bien remis de la sagesse dans le marché … si on oubliait que, dans le même temps, tout cela se constate aussi sur des territoires non concernés par l’encadrement. Par exemple et pour se limiter à l’année 2017, en réponse à l’affaiblissement général de la demande, les loyers baissent entre deux locataires dans la quasi totalité des départements métropolitains : et même avec des baisses de loyer de 3 % et plus dans 7 départements qui ne sont pourtant pas habituellement classés dans la catégorie des marchés « tendus » (Aisne, Ardèche, Aube, Lozère, Nièvre, Vosges et Territoire de Belfort).
Il ne faudrait donc pas confondre efficacité des dispositifs publics d’encadrement des loyers et conséquences de l’atonie de la demande et de ses difficultés budgétaires. Si les loyers baissent (presque) partout, qu’ils soient de marché ou de relocation, c’est bien parce que le pouvoir d’achat de la demande est en berne. Donc que les ménages candidats à un logement locatif privé sont, pour nombre d’entre eux, financièrement limités : parce que les revenus stagnent, parce que les aides personnelles au logement ont été particulièrement maltraitées pendant le précédent quinquennat, parce que l’offre locative sociale étant absente sur une grande partie du territoire les ménages pauvres ou très modestes se tournent vers le locatif privé.
La baisse des loyers de marché constatée (notamment) depuis le début de l’année 2017 n’est pas spécifique aux seules grandes villes et à leurs agglomérations. D’ailleurs, depuis le début de l’année 2017 les loyers reculent dans 48 départements métropolitains (50,5 % de départements, hors la Corse), dont une forte proportion de départements ruraux et ils restent stables dans 3 départements supplémentaires. Dans 11 départements, pour la plupart d’entre eux ruraux, les loyers de marché diminuent même de plus de 2 % sur un an
Aussi n’est-il pas surprenant de constater que les loyers de marché baissent ou au mieux stagnent dans 14 des anciennes régions administratives :
Sur un marché dont l’activité recule et ne semble pas pouvoir se redresser tant la demande s’est affaiblie, alors que les loyers de marché baissent toujours et ont perdu par rapport à l’inflation au cours des dix années, l’effort d’amélioration et d’entretien des logements est au plus bas.
Depuis le début de 2017, l’effort d’amélioration et d’entretien des logements recule de nouveau : à 14,5 % des relocations concernées, très en deçà de sa moyenne de longue période et surtout à son point le plus bas de ces 20 dernières années. Cette évolution vient amplifier le mouvement de dégradation de la qualité du parc (et par conséquent la détérioration des conditions de logement des locataires) constaté au cours des dernières années : compte tenu du taux de mobilité observé depuis le début de l’année, seuls 4.1 % des logements locatifs privés seront améliorés en 2017 (en moyenne chaque année depuis 1998, cette proportion est de 6,3 %).
Sur une grande partie du territoire, hors les grandes agglomérations, les loyers orientés à la baisse depuis plusieurs années sont de trop faible niveau pour assurer l’équilibre financier des projets d’amélioration du patrimoine. Par exemple dans le Cantal, la Haute Loire ou la Creuse, ce ne sont que 10 % des logements reloués qui bénéficient de travaux : alors qu’en Ile de France, cette proportion est de l’ordre de 25 %. Dans les grandes agglomérations, la pression fiscale locale, mais aussi l’instabilité fiscale et règlementaire nationale sont dissuasives pour beaucoup de propriétaires bailleurs : en outre l’encadrement des loyers vient convaincre les propriétaires bailleurs d’abandonner une stratégie active d’entretien de leur patrimoine, surtout lorsque le marché de la transaction se redresse rapidement.
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