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Une étude américaine montre que, contrairement à l’idée de départ, plafonner les loyers pourrait au final être préjudiciable aux locataires.
Un peu partout dans le monde, accompagnant la dynamique de métropolisation, l’accessibilité au logement devient toujours plus difficile à mesure que les loyers augmentent et que les salaires stagnent : nombreux sont ceux qui doivent quitter leur logement faute d’être dans la capacité de suivre l’évolution des loyers. Si le logement constitue un bien fondamental pour les ménages, il est en même temps un actif qui fait l’objet de transactions sur un marché. Une demande croissante de locations doit s’ajuster à une offre locale fixe. Le marché locatif obéit ainsi à certaines réalités, en particulier à un ajustement des prix à la hausse.
Pour limiter cet ajustement préjudiciable aux locataires, le contrôle des loyers semble être une mesure de bon sens, plutôt populaire chez les électeurs et les politiques. Si les loyers sont trop élevés, il suffit de les plafonner, et les locataires seront moins contraints de quitter leur logement. L’idée générale est que les propriétaires ne sont pas autorisés à dépasser certains niveaux de loyers, fixés arbitrairement par les pouvoirs publics. La croyance dans l’efficacité de cette mesure semble se nourrir de l’absence d’expérimentations scientifiques sérieuses. Mais, la chercheuse Rebecca Diamond et ses collègues de Stanford viennent de publier une analyse des effets qu’a eu la mise en place du contrôle des loyers à San Francisco en 1979 et en 1994*. Ils montrent que le plafonnement des loyers favorise en effet directement les locataires qui en bénéficient car ceux-ci restent plus longtemps dans leur logement : ils ont observé une réduction des départs de 20 %, en particulier parmi les minorités les plus fragiles, ainsi qu’un maintien de la diversité. Cette assurance contre les augmentations de loyers reste ainsi précieuse pour les locataires qui ont développé un réseau d’amis et/ou de famille, qui sont à proximité de leur travail etc., bref pour ceux qui sont fortement inscrits dans la communauté locale. Pourtant, cette mesure a priori bienveillante, a abouti à des effets globaux totalement contre-productifs, à l’opposé du but recherché de protection des locataires.
Les grandes conclusions de leur enquête corroborent en réalité une abondante littérature scientifique sur le contrôle des prix : le coût social global de cette mesure a été très élevé, et de nombreux effets collatéraux non attendus ont changé le marché locatif de la ville. Les chercheurs ont observé que le plafonnement des loyers :
« Cette mesure satisferait les investisseurs financiers, qui n’ont pas a priori le souci de l’intérêt général »
Pour autant, l’analyse des économistes ne recoupe pas réellement celle de certains professionnels. Le Financial Times s’est récemment fait l’écho d’une étude d’un gestionnaire de fonds qui possédait pour plus de 4 milliards d’euros de biens en location au Royaume-Uni (sans contrôle des loyers) et en Allemagne (avec contrôle des loyers). Étrangement, le contrôle des loyers est jugé positivement car il représente un avantage financier autant pour les propriétaires que pour les locataires. En effet, les locations en Allemagne durent huit ans en moyenne, contre deux ans à peine au Royaume-Uni, offrant ainsi l’avantage de créer de la stabilité pour les investisseurs et une plus grande sécurité pour les locataires. Avec des contrats de location de long terme, les locataires allemands gagnent en visibilité sur le loyer futur quand les anglais, avec des contrats de moins d’un an, restent soumis à de
fortes incertitudes. Au Royaume-Uni, à l’expiration du bail, les locataires peuvent devoir accepter une forte augmentation de loyer ou déménager, ce qu’ils font le plus souvent. Une situation loin d’être optimale pour les propriétaires qui doivent supporter de la vacance locative et engager des frais pour retrouver des locataires. Plus encore, l’étude a montré que les dépenses pour travaux étaient plus importantes avec des locataires courte durée car ceux-ci se considéraient moins comme « chez eux », avec pour conséquence une dégradation des biens plus rapide. Ainsi, la stabilité et la prévisibilité des revenus des locations contribuent à attirer les investisseurs institutionnels qui préfèrent la sécurité au risque. Leurs analyses financières montrent même que les immeubles locatifs en Allemagne génèrent des revenus nets supérieurs de 10 à 15 % à ceux du Royaume-Uni.
Le contrôle des loyers est souvent brandi comme arme de justice sociale par des politiques qui aiment s’afficher soucieux de l’intérêt général. Pourtant, les évaluations macroéconomiques de cette mesure tendent à révéler les effets contre-productifs pour l’ensemble des locataires, de la réduction de l’offre à la gentrification, des résultats loin de la bienveillance affichée. À l’inverse, cette mesure satisferait les investisseurs financiers, qui n’ont pas a priori le souci de l’intérêt général et qui affichent une posture plus favorable à la stabilité offerte par un contrôle de la croissance des loyers. De quoi rebattre les cartes de certaines postures politiques.
* « The Effects of rent control expansion on tenants, landlords, and inequality : Evidence from San Francisco », R. Diamond, T. McQuade, and F. Qian, 2019, American Economic Review, 109 (9) : 3365-94.
Chercheur CNRS au centre de recherche DRM (Dauphine Recherche en Management), ancien élève de l’Ecole Normale Supérieure, agrégé d’Economie et Gestion, il est titulaire d’un doctorat en Sciences de Gestion de l’Université Paris Dauphine. Auteur de différentes publications scientifiques et de l’ouvrage Marketing de l’immobilier (Dunod), il assure des cours de marketing de l’immobilier à l’Université Paris-Dauphine.
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Vos réactions
Par Cabinet Formery, il y a 11 mois
Bonjour,
De mon point de vue, à chaque fois qu’on introduit un nouveau facteur dans un modèle qui fonctionne sur l’offre et la demande, on déstabilise le système (cf concurrence pure et parfaite). Alors on régule tout ou rien…
Bonne journée.
https://www.expert-immobilier-bordeaux-metropole.com/
Par Capitaine Immo, il y a 12 mois
Merci pour cet article Fabrice,
Je vous rejoins dans l’analyse : encadrer les loyers revient à limiter la marge de manoeuvre des investisseurs (en plus de la fiscalité importante et des limites et lourdeurs actuelles) or ce sont eux qui financent majoritairement la construction indispensable à l’équilibre et vu la croissance démographique.